拘尸那羅(Kushinagar)，位於印度的Uttar Pradesh省(簡稱UP省)，是佛陀涅槃以及荼毗之處。換言之，這裡是佛陀死亡以及火化的地方。今天的拘尸那羅，是個頗為祥和且富裕的小鎮。鎮上不但有佛教團體所設立的學校，還有泰國皇室出資所興建的醫院。在比哈省(Bihar)四處可見的乞丐由背著書包、穿著制服上學的小朋友和青少年所取代，因而使得拘尸那羅顯得欣欣向榮，充滿了希望。
來到拘尸那羅，佛教相關的景點都與佛陀的涅槃和荼毗有關，分別介紹如下：
(Rs即印度盧比，2008年Rs1約等於$NT0.7~0.8)
● 大涅槃寺（Mahaparinirvana Temple）
門票：無
大涅槃寺是為了紀念佛陀在此地涅槃而建造。那是在距今約兩千五百年前所發生的故事。還記得八十歲的佛陀，在吠舍離(Vaishali，或譯為毗舍離)度過雨季安居時，罹患了一場大病，全身劇痛難忍嗎？
當時的佛陀看到其侍者阿難尊者為自己的病痛而擔憂，遂召集了僧眾，宣示自己即將入滅。雨季結束後，佛陀帶領僧眾繼續往舍衛城的方向行腳，卻在末羅國的波婆村(Pava)接受製作金器的工匠純陀(Cunda)所供養的「栴壇耳」後(一說是菇類，一說是上等的野豬肉)，腹痛血痢，身體更為虛弱。終於，在行至拘尸那羅(Kushinagar)時，佛陀的身體再也撐不住了。佛陀便請阿難尊者在兩顆娑羅樹間，鋪設床具。接著佛陀便頭向北方，朝右側臥，兩腳上下交疊，準備進入涅槃。
就在這個時候，有一位已經120歲名為須拔陀羅(Subhadra)的婆羅門，前來請求會見佛陀一面。阿難尊者原本以佛陀身體過於疲累加以拒絕。但須拔陀羅仍不停地央求。於是，兩人對話的聲音傳到了佛陀耳中，佛陀便對阿難尊者說：「就讓他進來吧。」
接著，須拔陀羅便向佛陀詢問心中長久的疑惑：「現在世間有這麼多精神導師，究竟誰是真正覺悟的呢？」
「須拔陀羅阿，我們不需談論他們之中到底有誰覺悟。我們來談談如何讓你自己走上覺悟之道吧。」接著，佛陀便向須拔陀羅開示了八正道。聽完了開示後，法喜充滿的須拔陀羅要求出家成為比丘。於是佛陀也慈悲地授予須拔陀羅比丘戒，使得須拔陀羅成為佛陀最後一名出家弟子。
在跟須拔陀羅對話完後，佛陀對僧眾說：「比丘們，你們還有甚麼疑問想問的嗎？請把握機會，不要之後才後悔沒有問清楚。」佛陀重複說了三次一樣的話，然而比丘們都沉默不語。佛陀知道這裡的比丘至少都已證須陀洹果了(入流果)，於是便跟僧眾做了最後的告誡：「一切因緣皆為無常，大家要精進修行，不要放逸阿！」接著，佛陀便闔上雙眼，以右側臥的姿態入涅槃。
悉達多太子自29歲放棄王宮奢華的生活和美如天仙的妻子，出家修行，並於35歲覺悟宇宙真理成為佛陀以來，在長達45年的歲月間，佛陀始終行腳於恆河平原，殷勤不懈地告訴大眾如何解脫人世間的痛苦與煩惱。即使是即將入滅之際，也接受了須拔陀羅會面的請求，並為其開示後，才從容不迫地入涅槃中，實在令人感佩不已。
今天從拘尸那羅的牌樓步行約15分鐘，即可在左手邊看到大涅槃寺。大涅槃寺內最著名的建築莫過於臥佛殿和大涅槃塔了。純白的臥佛殿內有一尊成吉祥臥的佛陀臥像。這個看似由金屬所雕塑的佛像，據說事實上是以黑岩所打造，外表的金箔是由虔誠的信徒所貼滿的。每天清晨，都會有僧團在此做早課。臥佛殿內頓時會香煙裊裊，誦經聲迴盪不絕於耳。
位於臥佛殿旁，一個純白色倒缽狀的佛塔即是大涅槃塔了。最初是在1927年由一位緬甸的佛教徒所募款興建。
在大涅槃塔旁，有一個四方形的磚造佛塔基座遺跡。這裡即是佛陀確切的涅槃地點。
此外，除了上述景點和磚造遺跡外，大涅槃寺還是個綠草如茵，相當怡人的公園。由於不收門票，因此常見當地的學生或是情侶在大涅槃寺內悠閒地談天與漫步。
大涅槃寺除了正門外，其側門還可通往緬甸寺。如果在緬甸寺掛單的朝聖者，不妨利用側門進出，可節省不少時間。
● 佛陀最後說法處(Mathakuar Shrine)
由大涅槃寺往下步行大約五分鐘，即可見一有著紅色梁柱，白色牆壁的小房子。這裡據說是佛陀在涅槃前，最後一次說法的地方。不過由於我抵達拘尸那羅的時候，正逢暴雨。因此只見紀念最後說法處的小房子，淹沒在一片水澤之中。
● 博物館
門票：Rs 4
由佛陀最後說法處步行約十分鐘，即可在日本．斯里蘭卡寺斜對面看到博物館。博物館內所珍藏的當地古蹟，許多皆由日本人協力挖掘。因此館內除了感謝日本人的紀念碑外，還可見日本式的庭園，以及展示日本文物的日本館。博物館的本館有兩層樓高，展出的文物算是豐富，不妨抽空參觀。
● 佛陀荼毗處（Rambhar Stupa）
門票：無
從大涅槃寺前招三輪車，大約15~20分鐘即可抵達佛陀荼毗處。來回車資約Rs30~40。
這個磚造的高聳佛塔，當地稱為Rambhar Stupa，是為了紀念佛陀在此火化而建造的。佛陀在此荼毗後，舍利子分為八分，分給當時恆河平原的八個國家。先前在吠舍離所介紹的佛陀舍利塔遺跡，就是當時所興建的八分舍利塔的遺跡。
最後，在這裡有時可見一個印度人攀爬在佛塔上。不過，他可不是爬好玩的，而是受雇前來拔除佛塔上所長出的雜草。一般旅客如果也學拔草員試圖攀爬佛塔，可是會挨罵的。在此提醒大家，為了保護古蹟，可千萬不要攀爬佛塔喔。
● 神秘寺廟
坦白說，所謂的神秘寺廟不是甚麼景點。但由於其神秘的色彩，因此還是在此介紹。
在通往緬甸寺小徑的斜對面，有一間不知屬於甚麼宗教的神秘寺廟。其神秘之處在於大殿內常常進行著宗教儀式。而守門人會將試圖進入大殿一探究竟的旅人攔下。更特別之處在於從門縫中依稀可見的宗教儀式完全不是印度式的。只見一群穿著藍色中國風長袍的印度人，在掛著許多中文字的大殿，進行著令人好奇的儀式。我想，這間寺廟應該是屬於中國的某一種宗教吧。
● 生活資訊
一從比哈省(Bihar)來到UP省，就可以發現整體的經濟情況大為改善。因此，拘尸那羅跟位於比哈省的聖地比起來，可說是相當富庶、祥和與乾淨。除了在比哈省(Bihar)四處可見的乞丐由背著書包、穿著制服上學的小朋友和青少年所取代外，還不時可見騎著摩托車穿梭的年輕人。
然而，拘尸那羅畢竟還是個小鎮，因此生活機能儘管比農村的吠舍離來得好，但是還是不如以成為著名觀光景點的菩提伽耶。
◎ 食：從拘尸那羅的牌樓一直到大涅槃寺前，有著各式各樣的攤販、水果攤、甚至還有賣冰淇淋的！。然而，除了水果攤外，路邊攤的衛生狀況還是不慎理想。放眼整個拘尸那羅，唯一乾淨的餐廳是一間叫做YAMA的餐廳。價格大約在Rs20~50間。
◎ 住：拘尸那羅不乏中高級的旅館。如果要在寺院掛單的話，簡圖上所標示的佛寺幾乎都可以提供朝聖者住宿。不過，拘尸那羅似乎是眾多斯里蘭卡朝聖團的過夜之處。因此建議事先預約房間，以免像我一樣差點找不到過夜的地方。
我在第一天抵達拘尸那羅時，適逢暴雨。那天不但從天降下傾盆大雨，地上也因排水不良淹水至小腿。因此，我不但全身淋成落湯雞，背包也從外面濕透到裡面。更慘的是，那天我所詢問的佛寺，全都因為眾多的斯里蘭卡朝聖團在此過夜而客滿了。最後好險在入夜之際，由日本．斯里蘭卡寺的法師收容我，讓我暫時棲身在寺內原本作為儲藏室的房間，才有落腳之處。
隔天，由於日本．斯里蘭卡寺依舊沒有空房，因此我便轉到緬甸寺掛單。緬甸寺提供的房間為三人房（一個房間內有三張床）。內附衛浴，不過淋浴沒有的熱水。寺內有發電機。房間內和房間外的走廊都有提供曬衣繩。根據緬甸寺的管理人，每晚住宿的費用可在Rs 40~Rs100間隨喜布施。
值得一提的是，緬甸寺旁有一個相當巨大的金色佛塔。其建築完全是緬甸式的，讓人宛如置身於緬甸，不妨抽空一遊。
附註：之所以會有「日本．斯里蘭卡寺」這個名稱，是由於此寺由日本和斯里蘭卡共同出資興建。不過目前的日本．斯里蘭卡寺感覺比較偏向斯里蘭卡，不但常住法師為斯里蘭卡籍的法師，每天晚上都住滿了來自斯里蘭卡的朝聖團。
◎ 外幣兌換：拘尸那羅雖然沒有銀行，但有可供兌換外幣的商店。這間兌換外幣的商店老闆是由吠舍離泰國寺的比丘所介紹的。商店外觀看起來是販賣印度服裝和布匹的商店，不過門口有著「Money Exchanger」的標誌。匯率還算不錯，在2008年銀行匯率Rs 41:USD 1時，此商店竟可提供兌換旅行支票Rs 42:USD 1的匯率，而且不收手續費。
◎ 其他生活資訊：拘尸那羅牌樓的對面，有間影印店。由於我在拘尸那羅沒有使用網咖，因此不清楚本地是否有網咖。
此外，在泰國寺斜對面，有泰國皇室出資興建的醫院。當地稱為「Medical Center」。儘管不是真的像台灣的醫學中心一樣那麼龐大，但此處可說是佛教所有聖地中，規模最大的醫院了。根據裡面的告示牌，掛號費只要Rs 5。不過究竟看診下來要花費多少錢，就不得而知了。
◎ 治安：儘管拘尸那羅較為富庶，但此地的治安依舊不算很好。再加上本地也沒有路燈，因此入夜後就不要再外出了。
● 如何抵達拘尸那羅？
拘尸那羅位於UP省重要轉運大城Gorakhpur東方約55公里處。詳細的抵達方法如下：
◎ 從Gorakhpur前往：抵達Gorakhpur火車站後，可搭三輪車前往公車站，車資僅Rs 10。接著可搭乘公車或是公共吉普車前往拘尸那羅。記得要跟司機講在拘尸那羅的「Buddha Marg」(佛陀大街)下車。屆時就可在拘尸那羅的牌樓處下車了。這段車程大約1.5~2小時。車資Rs 30左右。
值得一提的是，從Gorakhpur到拘尸那羅的這條路，路況出乎意料之外的好。許多路段車子甚至可以開到時速九十公里。這在公車時速普遍最高只有40公里的印度，真可謂不可思議。
◎ 從吠舍離(Vaishalo)前往：從吠舍離出發後，可在Hajipur搭乘前往Gorakhpur的火車。
值得注意的是，如果搭成Hajupur於早上11:24分開往Gorakhpur的火車。會面臨到第一、第二月台同時有火車進站的窘境。依照2008年夏天的狀況，前往Gorakhpur的火車是停靠第一月台，目的地為新德里(New Dehli)的火車。不過印度的火車經常改點、誤點，停靠的月台也經常變動，因此務必在抵達車站後詢問「Station Manager」正確的情報。
整體來說，從吠舍離到Hajipur需約2小時，從Hajipur到Gorakhpur則需約4小時。因此從吠舍離到拘尸那羅的所有車程加上轉車的時間，大約在8小時左右。
◎ 從蘇諾里(Sonauli)出發：若由尼泊爾透過蘇諾里進入印度境內，可在蘇諾里搭乘直達公車前往Gorakhpur。車程3小時，車資Rs 55。
註：本文所提及之價格皆為2008年夏天之價格。
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