這張照片，可不是三、四十年前拍的。而是2008年我赴印度自助旅行時，在舍衛國 (Sahet Mahet)附近的城鎮Balrampur的公車站所拍攝的。
這樣的錯覺，我在翻閱2007~2008年版本的＜地球の歩き方インド＞時也常有。在到達當地以前，心裡常嘀咕著「怎麼會用那麼舊的照片？」到了當地，才知道現場真的就是這個樣子，一點也不誇張。
對印度產生興趣，始於遠藤周作的名著＜深河＞。這本以恆河和瓦拉那西為場景，描寫基督教和印度教對於生命看法的小說，深深撼動著我。
而下定決心此生一定要去印度，則是因為佛教。遙想西元五世紀的法顯大師不顧六十四歲的高齡，為求法遠赴印度。西元七世紀玄奘大師更是甘冒違反唐律的重罪，偷渡出境。當時，他們都是徒步穿越塔克拉瑪干沙漠以及終年覆蓋著白雪的高聳山脈，費竟千辛萬苦才抵達印度。在現今只要搭著飛機，約莫花八個小時左右就能從台北飛到印度，因此怎麼能夠捨棄朝聖的機會呢?
然而，印度的治安和交通的確都不利於自助旅行。再加上如果想以自助旅行的方式，赴印度朝聖的話，一些佛教的聖地不但不是著名的觀光景點，而且還位於非常原始的鄉下。因此不論去印度自助旅行不論是單純的觀光，或是佛教的朝聖之旅，都請務必衡量自己自助旅行的經驗以及體力。
以下，我將說明赴印度自助旅行前所需的準備和必備用品：
1. 熟讀旅遊相關資料：自助旅行最重要的就是，務必事前對目的地的各種情報能有粗略的了解。舉凡食、衣、住、行等等，都需在事前有所規畫。儘管計畫趕不上變化，但如果在完全沒有計劃的情況下貿然前往印度，很可能會發生極大的危險。對於懂日文的人，旅遊資料的準備，我依舊推薦＜地球の歩き方インド＞。日本人蒐集情報之仔細，我想依舊是Lonely Planet無法比擬的。
有心赴印度佛教聖地朝聖者，首推＜印度聖境旅人書＞(陳師蘭，林許文二，2008，柿子文化)。儘管這本書在旅遊情報上，有些已經有點過時。但依舊能對各聖地有著概括性的認識。此外，這本書將每個聖地與佛教的相關事蹟，做了詳細又生動的介紹。讓朝聖者抵達聖地時，不會有不知道這裡為何殊勝的遺憾。因此除了事前閱讀本書外，也非常推薦攜帶這本書前往印度朝聖。
至於即時最新的旅遊情報，在＜地球の歩き方インド＞中有開闢「ブッダの歩いた道」(佛陀走過之處)專欄，對於主要的聖地都有詳細介紹。遺憾的是，佛陀的出生地藍毗尼園(Lumbini)由於位於現今的尼泊爾境內，因此在印度版中，沒有多加介紹。
此外，對於懂日文的朋友，我也推薦「2007年9～10月 ネパール・インドの旅 仏教八大聖地への行き方」這個網站。這裡對於各大聖地的到達方式作了比＜地球の歩き方インド＞更詳細的介紹，不但指正了＜地球の歩き方インド＞中的少數錯誤外，也描述了各聖地的食宿狀況，相當值得推薦！
http://15.pro.tok2.com/~homelesstf/21/india07/india07-jyo5.html
2. 錢、旅行支票和信用卡的準備：在外幣的準備上，2008年還是以美金為主。旅行支票在印度各大城市的銀行都能兌換。其中State Bank of India兌換旅支完全不收手續費，十分推薦。至於現鈔和旅行支票的比例，則是見仁見智。有的人覺得印度治安太差，還是以萬一遺失能夠賠償的旅行支票為主較好。但也有人認為印度幅員廣闊，如果長時間都在鄉下行動，使用旅支十分不方便。因此，現金和旅支的比例，端看您行程和路線的安排而定。但是不論比例如何安排，現金和旅支都務必分散在各處，妥善藏好。並請切記，財不露白。
關於信用卡，除非你是想買貴重的物品，否則不建議攜帶。不過由於印度的火車可以用信用卡上網購買。因此我的建議是，將信用卡的卡號用注音符號抄在筆記本上帶去印度。這樣不但可以用卡號在網路上訂購火車票，又不必擔心信用卡會遺失。更帥的是，除了台灣人以外，沒人看得懂那個是信用卡卡號！
至於要攜帶多少錢，這就要看您在印度想過怎樣的生活了。原則上印度的物價是台灣的五分之一。吃一餐飯最便宜Rs20就能打發。最便宜的Dorm Bed一晚只要Rs70。不過如果要過那麼道地的生活，可能很多台灣人受不了。比較好的生活，一餐飯大約Rs60。附冷氣，沖水馬桶的中等雙人房旅館一個晚上最便宜Rs350就有。至於如果是朝聖者想在佛寺掛單，如果是隨喜布施的話，通常以每晚Rs100~200為佳。(Rs即印度盧比。2008年Rs1約等於NT$0.7~0.8元)
3. 手電筒：在印度(尼泊爾也是)，手電筒絕對是每晚都會用到的生活必需品！因為在印度夜裡停電是很稀鬆平常的事。除了中級以上的旅館或是佛寺會自備發電機外，大部分的地方，一旦停電，就是一片漆黑。由於印度販賣的手電筒，品質非常的差。可說有照和沒照的差別不大，因此強烈建議務必從台灣攜帶手電筒過去。
記得我在印度第一次遇到停電時，可說是完全措手不及。後來，在印度待久了，已經養成夜裡隨身攜帶手電筒的習慣。到了最後，即使是洗澡洗到一半停電，也甘之如飴了。
4. 藥：口內膏、蚊蟲咬傷藥、眼藥水、抗生素和止瀉藥必備！詳情請見下一篇：赴印度的健康管理。
5. 粉末包的寶礦力：印度夏天的熱，是台灣無法想像的。記得當雨季稍歇，天氣萬里無雲後，每天中午十二點到下午四點，幾乎都無法外出活動。那種熱會讓人瞬間汗流浹背，而且曬得頭昏眼花。這時來一杯寶礦力補充水分和電解質，絕對會讓您體悟到「原來幸福可以那麼簡單！」不過由於印度當地並未販賣寶礦力，因此需從台灣攜帶粉末包的寶礦力沖劑前往。全國各登山用品店均有販售。男生的話，建議購買一公升用的包裝(即搭配一公升的礦泉水沖泡)。
6. 手帕： 如前所述，在夏天前往印度，務必要攜帶毛巾擦汗。因為天氣會熱到汗水源源不絕地流出來。
7. 睡袋或毯子：由於廉價的旅館或佛寺大都不提供棉被，因此行程計畫不住中級以上旅館者，必須自備睡袋或毯子。
8. 保險：除了壽險外，產險更是重要。由於印度治安很差，在印度遺失物品的機率頗高。除了小偷和強盜以外，還須防範猴子。我曾遇到一個日本人跟我說，他在瓦拉那西時，相機被猴子搶走，然後眼睜睜看著猴子把他的相機丟進恆河。因此，千萬要記得保產險喔！
9. 印度用插座：印度的插座一共有兩種。一種是兩個圓孔。這種插座可以使用德國等歐洲大陸國家所用的插頭(如下圖)。另一種則是有五個孔。根據我的實地經驗，這種插座沒有辦法使用歐洲大陸所用的插頭。必須用三個圓頭的印度專用插頭(如下圖)。傳說台灣在燦坤有在賣，然而我在燦坤沒找到。不過沒關係，在印度當地的雜貨店都買的到，一個Rs40左右。
此外，印度的插座是有開關的。記得要先把開關打開，才能通電喔。
10. 鞋子：在夏天，印度人幾乎都穿拖鞋為主。因此如果沒有要去高山健行，建議入境隨俗，穿著厚底的拖鞋。鞋款去台灣的菜市場買一雙一百元那種就可以了。盡量買黑色、咖啡色等低調款。而且因為印度的馬路上甚麼東西都有，所以切記鞋底要選厚一點的為佳，以免不慎割傷腳，或是整隻腳陷入垃圾裡面。如果覺得印度的馬路太髒，不敢穿拖鞋者，那麼穿一雙好走，低調不會引人注目，被偷也不會心痛的鞋即可。
11. 穿著：穿著越低調越好。如果是夏天的話，帶兩、三件素面T-shirt即可。褲子以通風者為佳。所有的首飾最好都不要攜帶。手錶帶越便宜的越好。記得2008年我帶去印度的手錶是一隻$NT700元的全黑塑膠製的卡西歐電子表，還被印度人誇我戴的是好錶。
至於女生，切記穿寬鬆的T-shirt和褲子。千萬不要穿暴露以及會顯露身材線條的服裝。在印度，我看到好多西方女人，還刻意買一塊布，將整個胸部遮起來。
12. 側背肩包：在外移動時，以使用側背肩包為佳。為了避免被搶，切記背肩包時，要將帶子環繞過頭，將肩包置於腹前，並隨時用手按住。肩包可去台灣的菜市場買一個一百元左右的就好。顏色依舊以黑色為佳。大小以能放置隨身所需的旅遊情報書、相機、護照、錢包即可。
13. 衛生紙：印度人是不使用衛生紙的。印度人如廁後，是以左手用水沖洗。儘管印度當地有賣衛生紙給外國觀光客，但聽說紙質欠佳。因此建議可從台灣攜帶衛生紙過去。
14. 鎖和鐵鍊：行李平常務必使用鎖將拉鍊鎖起來。建議買密碼鎖，以避免鑰匙不見的困擾。另外，在印度搭火車時，當地人和觀光客都會用鐵鍊把行李固定在座椅下方。鐵鍊在印度的火車站都有販售，在當地購買即可。
15. 衣夾：在印度的曬衣場，通常是把衣服曬在一條繩子上。為了避免衣服會被風吹落，建議攜帶衣夾。雖然衣夾在印度也有賣，但是品質極差，不建議在印度購買。
最後，由於在印度各大景點間的距離移動，有時往往要花費四、五個小時以上。因此行李盡量輕便。＜地球の歩き方インド＞的建議是，以能背著行走一公里以上的距離為佳。因此大背包盡量控制在8公斤以內，若含側背肩包則是控制在十公斤以內。最後，祝大家旅程順利，一路順風。
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