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瓦拉那西僅約10公里的鹿野苑，是所有聖地中最為富庶安樂的。若和吵鬧紛雜的瓦拉那西相比，鹿野苑顯得氣定神閒。每天清晨，可見西藏人和印度人慢跑健身。他們有的是穿著無袖背心和籃球短褲的西藏僧侶、有的則是身著軍裝，來自附近的軍事基地的印度或尼泊爾軍人。

舍衛國，一個充滿故事的農村。在釋迦牟尼佛的年代，這裡貴為憍薩羅國的首都。甚至在西元七世紀，玄奘法師赴印度取經時，仍是「城周四十餘里。土壤膏腴，地利滋盛。邑里相望，人戶殷實。」由於物產豐饒，舍衛國有了Sravasti (印度文的「一切有」、「要甚麼有甚麼」之意)的名字。然而，現在位於印度UP省的舍衛國，僅是個寧靜安詳的村落。除了各國佛寺以外，居民不多。連接舍衛國和鄰近城市的主要道路旁，佈滿著盛開蓮花的池塘。似乎在默默地宣說，此地為釋迦牟尼佛宣講阿彌陀經之處。 

釋迦牟尼佛，是歷史上曾經真實存在過的人物。距今約2500年，他以迦毗羅衛國的太子之姿，出生在一個稱為藍毗尼園的皇家園林。然而，關於佛陀的誕生卻充滿著宗教的神蹟。像是佛陀是從其母親摩訶摩耶夫人的右腋下所生出，而且一出生便朝東西南北四個方向，各步行七步。每一步都使地上冒出美麗的蓮花。接著，剛出生的佛陀便一手指天，一手指地高聲說道：「世間之中，我為最勝；我從今日，生分已盡。我於世間，最為殊勝；我斷生死，是最後邊。」 

拘尸那羅(Kushinagar)，位於印度的Uttar Pradesh省(簡稱UP省)，是佛陀涅槃以及荼毗之處。換言之，這裡是佛陀死亡以及火化的地方。今天的拘尸那羅，是個頗為祥和且富裕的小鎮。鎮上不但有佛教團體所設立的學校，還有泰國皇室出資所興建的醫院。在比哈省(Bihar)四處可見的乞丐由背著書包、穿著制服上學的小朋友和青少年所取代，因而使得拘尸那羅顯得欣欣向榮，充滿了希望。

吠舍離(Vaishali)，是佛教八大聖地中，大家相對較為陌生的地名。不過，這裡可是比丘尼僧團首次成立的地方。也就是說，佛陀在吠舍離打破了當時印度社會不准女性出家的風氣，接納了以自己的阿姨大愛道夫人為首的數百名婦女，為其受出家戒，成為印度史上也是佛教史上第一批女性的出家團體。

就是這裡，讓玄奘法師不惜違反唐律不得私自出國的禁令，並且冒著可能會葬身在塔克拉瑪干沙漠以及喜瑪拉雅山山脈的風險，遠從長安千里迢迢前來此地留學。

從菩提伽耶出發，穿越過無數的田野，看到如王冠般聳立於平原上的山陵時，就到達王舍城(Rajgir)了。這個由五座山陵鎖圍住的盆地，由於其易守難攻之勢，在佛陀的年代可是摩揭陀國的首都，並在頻婆梭羅王的治理下，文人薈萃。各種宗教與思想，百家爭鳴。

菩提伽耶(Buddha Gaya)，佛教徒心中最神聖的聖地之一。距今約2500年前，悉達多太子便是在這個小村落的菩提樹下結跏趺坐，並誓言「我今若不證無上大菩提，寧可碎此身，終不起此坐。」期間，魔王波旬試圖以天崩地裂來嚇唬悉達多太子、又派出自己美豔動人的三個女兒對太子極盡誘惑和挑逗，但都徒勞無功。最後，魔王波旬氣地以毒箭朝悉達多太子射去，豈料毒箭在接近太子的瞬間紛紛化為美麗的花朵，繽紛落下。終於，在經歷了四十九天的打坐後，悉達多太子參透了宇宙間萬事萬物的道理，成為完全覺悟的人，也就是我們所稱的佛陀。

一個人前往印度朝聖，最初所遇到的困難，莫過於行程的安排和交通的規畫了。由於印度的交通建設十分不足，目前各大聖地間不要說高速公路了，有時連像樣的柏油路都沒有。崎嶇不平的泥土路可說家常便飯，以至於汽車時速只有30~40公里。

以210公里來說，在台灣的想法大概2~3小時可以到，但在印度卻要花費七小時左右！火車時速雖然比汽車快，但最快大約也只有時速60公里。儘管佛教的各大聖地大都位於方圓兩、三百公里的範圍內，但在如此惡劣的交通狀況下，從一個聖地到另一個聖地，有時甚至要花上兩天的時間。

對佛教徒來說，前往印度朝聖，是極具意義且十分殊勝的事。再加上飛機的發明，使得我們不必如玄奘大師那樣橫越沙漠和高山，就能在一天內從台灣抵達印度。因此，不論是跟團或是背包客的朝聖數目，都逐年增加。然而，若我們撇開朝聖的殊勝和功德不談，若以自助旅行的方式前往印度，不可不正視諸多可能危及生命與財產安全的風險。

今天有人在詢問去印度自助旅行大約要花多少錢，為了答覆，於是我就把今年三月Po在PTT的舊文拿出來獻醜了。與其說花多少錢，本篇文章比較著重在需要帶多少現金去印度。姑且不論城市間移動的交通費，如果單論食住的話，台幣500~600可以過相當不錯的生活囉。

(一) 食住最省的情況： 

當一個人走在酷暑的印度，看到色彩鮮豔的水果攤叫賣著現榨的柳丁汁，實在讓人食指大動。然而，在印度最容易遇上也最讓人擔心的健康問題莫過於腹瀉了，因此健康管理的第一步，便是要牢記「禍從口入」四個字。絕對地慎選食物、飲料乃至於飲用水。

這張照片，可不是三、四十年前拍的。而是2008年我赴印度自助旅行時，在舍衛國 (Sahet Mahet)附近的城鎮Balrampur的公車站所拍攝的。